Mintegy 77 százalékkal esett vissza a dengue-lázas esetek száma egy kutatásban azt követően, hogy a betegséget terjesztő szúnyogokat olyan baktériummal fertőzték meg, amely az eredmények hatása szerint drámai mértékben csökkenti a kór átadását. Az indonéziai Yogyakarta városában végzett kísérletet a jövőben kiterjesztik annak reményében, hogy sikerül a megbetegedést száműzni a Földről – írja a BBC.
A dengue-láz lassan, de folyamatosan terjedő pandémia, amelyről ötven éve sokkal kevesebben tudtak, mint ma. Akkor mindössze kilenc országban tapasztaltak kitöréseket, mostanra viszont évi 400 millióan fertőződnek meg. A csonttöréses lázként is ismert betegség erős izom- és csontfájdalmakat okoz, a kitörések helyszínén található kórházakat pedig nagyon leterheli.
A kutatók egy természetes csodának tartott, Wolbachia nevű baktériummal fertőzték meg a szúnyogokat. Ez nem tesz kárt a szúnyogban, de ugyanott telepszik meg, ahol a dengue-lázért felelős kórokozó is. A Wolbachia küzd a dengue-lázzal, nehezebbé teszi a szaporodását, így az azzal fertőzött szúnyog kisebb eséllyel tud az embernek fertőzést átadni.
A kísérletben ötmillió szúnyogpetét fertőztek meg a baktériummal.
Ezeket vizesvödörökben helyeztek ki a városban, a fertőzött szúnyogok populációját 9 hónap alatt alakították ki. Yogyakartát 24 régióra osztották, ezeknek csak felébe telepítettek ilyen állatokat. Végeredményben a fertőzöttek száma 77 százalékkal csökkent és 86 százalékkal kevesebb embernek volt szüksége kórházi ellátásra a betegség miatt.
Katie Anders, a kutatás egyik vezetője szerint ez az eredmény jobb, mint amiről álmodtak. "Ez az eredmény úttörő. Még nagyobb hatása lehet annak, ha a világ nagyvárosaiban, ahol a dengue-láz óriási közegészségügyi problémát jelent, széles körben alkalmazzák a módszert" – mondta. Yogyakarta környékén mindenesetre ezt teszik, hogy a régióból száműzzék a betegséget.
A Wolbachia ráadásul biztosra megy azzal, hogy a megfertőzött szúnyog továbbadja leszármazottainak, ami azt jelenti, hogy ha sikerül nagy fertőzött szúnyogpopulációt létrehozni, az hosszan garantálja, hogy kevesebb lesz az eset. Ez a módszert sokkal hatékonyabbá teszi minden eddigi, a betegség megfékezésére használt metódusnál.
A kísérlet jelentős mérföldkő évek óta tartó kutatások után, mivel a dengue-lázt terjesztő szúnyogfaj – az Aedes aegypti – általában nem fertőződik meg Wolbachiával. Betegségmodellező tanulmányok azt jósolják, hogy
a Wolbachia elegendő lehet a dengue-láz visszaszorításához,
ha sikerül létrehozni a megfelelő méretű átfertőzött populációt.
David Hamer, a Bostoni Egyetem globális egészségügyi és orvostudományi professzora szerint a módszer jó lehetőségeket rejt magában más betegségek, például a zika, a sárgaláz és a chikungunya esetében, amelyeket szintén szúnyogcsípés terjeszt.
