Az amerikai Cornell Egyetem kutatói szerint még ebben az évszázadban bekövetkezhet az "óriásszárazság" az Egyesült Államok délnyugati államaiban, és ennek veszélyét csak úgy lehetne csökkenteni, ha az ENSZ-klímaegyezményben foglaltnál sokkal nagyobb mértékben fogná vissza a világ a szén-dioxid-kibocsátást.

A megaszárazságok több mint 30 évig tartó időszakok. Bár ritkák, újra és újra előfordulnak a Föld történetében. A kutatók szerint már több civilizáció vált az áldozatává.

A jósolt megaaszály Kaliforniát, Nevadát, Új-Mexikót, Utah-t, Coloradót és Wyomingot fenyegeti. Kaliforniában már hat éve tart egy rekordméretű szárazság, amely miatt sokfelé kipusztultak a fák és a cserjék, a kiszáradt növényzet a legkisebb szikrától is lángra lobban. Ebben az államban tavaly óta drákói mértékben korlátozni kénytelenek a vízfelhasználást.

A párizsi klímaegyezményben azt vállalta a nemzetközi közösség, hogy az iparosodás előtti szinthez képest nem engedi 2 Celsius-foknál nagyobb mértékben felmelegedni a légkört, sőt ha lehet, 1,5 fokon maximálják azt.

A Cornell Egyetem kutatói szerint a megaaszály kockázatát felére lehetne csökkenteni, ha az országok a tervezettnél lényegesen nagyobb mértékben fognák vissza szén-dioxid-kibocsátásukat.