A Brain című szaklapban ismertetett kutatás rendkívüli eredményeit a Roderic Pettigrew vezette kutatócsoport érte el, amely az amerikai biomedikai intézet (NIBIB) és a Los Angeles-i Louisville-i Egyetem kutatóiból és orvosaiból állt. Az adatok alapján a tudósok úgy vélik, hogy az elektromosság fogékonnyá teheti a gerincvelő idegeit az agyból érkező üzenetek iránt - olvasható a BBC hírportálján.

A négy páciens mindegyike közúti baleset következtében bénult meg, és amellett, hogy a terápia után önállóan tudták mozgatni lábujjaikat, térdüket és bokájukat, bél- és veseműködésük irányításának is újra birtokába kerültek.

A terápia során a gerinc ágyéki-keresztcsonti szintjére stimulátort ültettek be, mely elektromos impulzusokat bocsát ki a sérült gerincvelői szakasz idegsejtjei felé.

A gerincvelő olyan pályának tekinthető, melyen keresztül az agy elektromos utasításokat küld a test többi részének. Ha ezt a pályát sérülés teszi járhatatlanná, az agyi parancsok nem jutnak el a testrészekbe, így az ember nem képes irányítani a mozdulatokat.

A kutatás során alkalmazott terápia az orvoscsoportnak a The Lancet orvosi hetilapban 2011-ben közzétett tanulmányán alapult, ebben egy páciens, Rob Summers baseballjátékos vett részt. Mellkasától lefelé mozgásképtelen volt, ám az elektromos impulzusok után hajlítani tudta bokáját, lábujjait és térdét.

A kutatók most három másik beteget is bevontak a tesztekbe, és az elektromos stimuláció mindegyiküknél működött. A kezelés előtt kettejük még érzett valamit a lábában, a másik kettő semmit.

A kezelés olyan eredményes volt, hogy vélhető: a sérült gerincvelőben mégis maradtak ép idegek, tehát ha stimulálják őket, működőképesek lehetnek - írták a kutatók.