A berendezés tükrének átmérője eléri majd a 30 métert, így a jelenlegi legnagyobb teljesítményű teleszkópnál kilencszer nagyobb felületet tud majd megfigyelni.

A tudósok a várhatóan 2018-ra elkészülő műszer segítségével 13 milliárd fényév távolságba láthatnak majd el, így megfigyelhetik az ősrobbanás után néhány száz évvel kialakuló első csillagokat és galaxisokat.

A Mauna Kea azért kedvelt a csillagászok körében, mert csúcsa az átlagos felhőszint felett, 4205 méteren fekszik, vagyis az év háromszáz napján tiszta kilátást kínál.