A legnépszerűbb tudományos könyv szerzőjét válságos állapotban szállították kórházba - tájékoztatott a Cambridge Egyetem. Stephen Hawking, akinek nevéhez fűződik Az idő rövid története és A Világegyetem dióhéjban című könyv is, hétfőn került kórházba mellkasi fertőzés miatt.

A 67 éves tudós szombaton tért vissza Amerikából, miután a megbetegedése miatt számos fellépést kellett lemondania. A cambridge-i Addenbrooke's kórházba szállították. "Nagyon beteg" - nyilatkozta a Cambridge Egyetem szóvivője, aki hozzátette, hogy a professzornak légúti fertőzése van.

A kórházban tartózkodik a tudós 38 éves lánya is, valamint korábbi felesége, a 65 éves Jane, akitől 1990-ben vált el.

Hawking, akit "a világegyetem urának" is szoktak nevezni,  motoros neuron betegsége miatt szinte teljesen béna, kommunikálni is csak egy beszédszintetizátorral tud. Súlyos mozgáskorlátozottsága ellenére aktívan dolgozott fizikusként, és kutatta a világegyetem titkait.

Alig húsz évesen szerzett doktori fokozatot kozmológiából a Cambridge Egyetemen. Nem sokkal később, 21 évesen diagnosztizálták nála a súlyos betegséget, és bár végtagjai lebénultak és tolószékbe kényszerült, folytatni tudta kutatásait Cambridge-ben. 1980-ban a matematikai tanszék Lucas-professzorának választották - ahogy korábban Isaac Newtont is. Az angol matematikus és fizikus a második, Hawking pedig 17. a sorban.

Leghíresebb könyve, Az idő rövid története 1988-ban jelent meg - több mint negyven nyelvre fordították le és harmincmillió példány kelt el belőle. 1999 végén a BBC internetes közvélemény-kutatásában ő lett az egyetlen élő ember, akit beszavaztak az elmúlt évezred tíz legjelentősebb gondolkodója közé (hatodik helyen, Charles Darwin és Immanuel Kant között).