Miért van az, ha valaki fél a repüléstől, akkor fóbiájával "megfertőzi" azt is, aki normális esetben nem aggódik a repülés miatt? Ezt a rejtélyt próbálták megfejteni a New York-i Egyetem tudósai.

A kutatók ugyanis azt találták, hogy azok, akik félnek, az agy félelemközpontját aktiválni képes feromon hormont bocsátanak ki, valamint izzadni kezdenek. Megállapították azt is, hogy a rettegés "fertőző" is lehet, mert észlelve az izzadság szagát, mások is félni kezdhetnek.

A kutatók 40 önkéntes hónaljára tapasztottak olyan párnácskákat, amelyek felszívták az izzadságot. A kísérleti alanyok feladata az volt, hogy hajtsák végre életük első ejtőernyős ugrását.

Összegyűjtötték az ugrók izzadságát, majd egy másik csoportot arra kértek, hogy lélegezzék be a "félelemmel itatott" és a "félelemmentes" izzadságmintákat, miközben nézték agyi aktivitásukat.

A kutatók azt találták, hogy az ugrók izzadságának szaglásánál beindultak a kísérleti alanyok agyának félelemközpontjai. "Az eredmény azt bizonyítja, hogy az érzelmi stressz szó szerint fertőző" - írja Lilianne Mujica-Parodi, a New Scientist tudományos magazinban publikált tanulmány egyik szerzője.

A New York-i vizsgálatot egyébként az amerikai hadsereg kutatórészlege rendelte meg, hogy az eredményt esetleg katonai használat céljára "félelemferomonokat" fejlesszenek ki.