Ausztrál kutatók a chytridiomycosis nevű gombabetegséget a kétéltűpopuláció egyharmadát súlyosan veszélyeztető tényezők között említették még 2004-ben.

A mostani kutatás során pedobacter cryoconitis bvaktériumot tartalmazó oldatban fürdették a Sierra Nevadában honos, veszélyeztetett hegyi sárgalábú béka egyedeit, ennek hatására ezek kevesebb súlyt vesztettek, mint a szintén fertőzött, de kezeletlen fajtársaik, és egyikük sem pusztult el, nem úgy, mint a kontrollcsoport 50-60 százaléka.

A hegyi sárgalábú béka élőhelyén végzett kutatás során feltűnt, hogy egyes fertőzött populációk túlélik a járványt, míg mások eltűnnek. A túlélő békatelepek jelentősen nagyobb arányban tartalmaztak olyan egyedeket, amelyeknek a bőrében megtalálható a baktérium. Az eredmények alapján valószínű, hogy egy bizonyos egyedszámnak rendelkeznie kell a baktériummal ahhoz, hogy a populáció ellenálljon a gombabetegségnek.

"A tanulmányok azt sejtetik, hogy ha növeljük a baktériummal együtt élő egyedek arányát a veszélyeztetett populációkban, akkor feltartóztathatjuk a halálos kórokozó járványszerű elterjedését" - jelentette ki Brianna Lam, aki az amerikai mikrobiológiai társaság bostoni találkozóján mutatta be a kutatás eredményeit.