Új emlőst fedeztek fel a kutatók Tanzánia hegyeiben. Az egyelőre a Rhynochocyon udzungwensis nevet kapó, az elefántcickányok családjába tartozó állat egy kisméretű antilop és egy hangyász keresztezésének tűnik - derül ki a Journal of Zoology című szaklapból.

Az emlős macskaméretű, és hosszú, rugalmas ormánya van. Pofája szürke, teste meglehetősen ormótlan és borostyánszínű, koromfekete farral rendelkezik, valamint testéhez képest nyurgák a lábai.

Súlya 70 dekagramm körül van, hossza 30 centiméter, és rovarokkal táplálkozik.

A Kaliforniai Tudományos Akadémia munkatársa, Galen Rathbun professzor kiemelte: ez élete legizgalmasabb felfedezése. Hozzátette: az emlős külseje mellett viselkedése is érdekes.

A furcsa kinézetű állat létezéséről eddig nem tudott a világ - erősítette meg az intézmény.

Az emlőst először 2005-ben az Udzungwa hegységben észlelte, és vette fel kamerával egy olasz természettudományi múzeum munkatársa.

"Amikor láttam a képeket, azt mondtam magamnak, nézd csak, milyen furcsa állat. De a fényképek alapján nem lehet azonosítani, ezért vissza kellett menni a helyszínre 2006 márciusában, és begyűjtöttünk néhány példányt" - fejtette ki Galen Rathbun.

A kutató kiemelte, hogy az állat az eddigi tapasztalatok alapján egyszerűen viselkedik, de még több kutatásra van szükség, hogy alaposan megismerjék a frissen felfedezett fajt.