A vállalkozó szellemű résztvevők nagyjából másfél évig élnének olyan körülmények között, mint a majdani űrhajósok, akik először indulnak majd a vörös bolygóra.

Az önkénteseknek különleges elszigeteltségben és összezártságban élnének, rádióüzeneteik negyven percen át "utaznának" a Földre, és további negyven perc múlva kapnának választ.

Az ESA és a projektben közreműködő orosz tudományos intézet arra keresi a választ a szimulált utazással, hogy az emberek miként tudnak megbirkózni az ennyire extrém létkörülményekkel.

A tervek szerint az 520 napos "útra" hattagú legénységet küldenek. A misszió a valódi küldetés tervei alapján valósul meg, így még a Mars felszínének vizsgálata is szerepel a programban.

A nagy vállalkozás 2008 végén vagy 2009 elején lesz, de a szimulációt 2008-ban egy vagy két rövidebb, 105 napos kísérlet előzi meg. Ezekhez összeses 12 vállalkozót keresnek a szervezők.

Az önkénteseket ugyanazon a módon választják majd ki, mint ahogy az Európai Űrügynökség asztronautáit, vagyis magas mentális és fizikai követelményeknek kell megfelelniük.

A Mars mintegy másfélszer messzebb van a Naptól, mint a Föld. A két bolygó távolsága változó, 2003-ban "mindössze" 56 millió kilométer választotta el a Földet és a Marsot, az elmúlt 60 ezer évben ekkor volt egymáshoz legközelebb a két égitest.