Az angol sajtó megosztott a helyzetértékelésben. Az egyik része mintha már hallotta volna a magyar szurkolók „Hol a csapatunk?” kérdést megfogalmazó rigmusát, a másik úgy gondolja, semmi sincsen elveszve, még van egy év a világbajnokságig, van idő arra, hogy a német szövetségi kapitány, Thomas Tuchel összerakja a csapatot.

Tuchel hivatalosan az év elején vette át az angol válogatottat, a nem túl nehéz világbajnoki selejtező-csoportban három mérkőzésből három győzelemmel kezdett. Mindazonáltal sem az albánok és a lettek hazai, sem pedig az andorraiak barcelonai legyőzése nem tartozik a kiemelkedő eredmények közé, más kérdés természetesen, hogy a vb-selejtezőkön kilenc ponttal álló, még gólt sem kapó angolok nagyon jól állnak (ilyen mérleggel vb-selejtezőkön korábban még egyetlen angol szövetségi kapitány sem kezdett), de a csoportelsőség úgy is majd csak ősszel, a szerbek elleni két mérkőzésen dől el.

Az andorraiak ellen, nem is a mini államban, hanem Barcelonában, csak szenvedtek, szerencséjükre Harry Kane mérkőzésenkénti szokásos gólja elég volt a győzelemhez. Három nappal később játszottak a főleg Európában játszó és nagyrészt Európában is született futballistákból álló szenegáli válogatottal – s 3–1-re kikaptak. Nem valami lehetetlen, számukra idegen helyszínen, hanem a Nottingham Forest pályáján, a City Groundon.

Ez volt a háromoroszlánosok 22. mérkőzése afrikai ellenféllel szemben, s az első veresége, 15 győzelem és hat vereség után. Egyszersmind az első alkalom, hogy egy afrikai csapattól három gólt kaptak.

Mindössze másodszor fordult elő, hogy az angolok 1–0-ra vezettek, ám utána kétgólos vereséget szenvedett, erre korábban csak 1995-ban, a brazilok ellen volt példa. A vereség amúgy nem a semmiből, hanem a rossz védekezésből „jött”: 2013-ban, a riói Maracanában a brazilok ellen játszott meccs óta először fordult elő, hogy egy ellenfél az első félidőben hat lövésig jutott az angolok ellen.

„Ez csak a szövetségi kapitány második összetartása, és sok fiatal és tapasztalatlan játékosunk van ezen a szinten, a nemzetközi futball pedig más, mint a klubfutball. De ezek nem kifogások, ez a valóság. Fel kell készülnünk a következő szezonra” – mondta Harry Kane a meccs után. A középcsatár szerezte a Tuchel-éra mind a négy eddigi angol gólját.

Thomas Tuchel tíz helyen megváltoztatta egyébként az andorraiakat legyőző kezdő csapatát, egyedül Harry Kane maradt a barcelonai csapatból. Tuchel az első négy mérkőzésén 28 játékost vetett be, öten játszottak mind a négy mérkőzésen, de közülük csak Kane kezdett mindannyiszor. Négyszer játszott Jude Bellingham és Declan Rice is, ez aligha meglepetés, de az már inkább, hogy Curtis Jones és Morgan Rogers is.

Még egy érdekesség: Tuchel két és fél csapatnyi játékosa között mindössze három újonc akadt, Daniel Burn (Newcastle), Myles Lewis-Skelly (Arsenal) és Trevoh Chalobah (Chelsea).

Érdemes azért figyelni a szenegáliakra is: sorozatban a 24. mérkőzésükön maradtak veretlenek.