A 23 éves amerikai sportoló a Charlotte Ultraswim Grand Prix-n a sprintszámban 1:46.02 perc alatt ért célba, a pillangófináléban pedig 51.72 másodperccel diadalmaskodott úgy, hogy a vert mezőnyben volt az ötszörös olimpiai bajnok honfitárs, Aaron Peirsol is.

"Mentálisan erősebb, mint valaha, és fizikailag is rendben van" - értékelte Bob Bowman edző tanítványa visszatérését a versenymedencébe.

Phelps mostani startja előtt - amely már része a július-augusztusi, római világbajnokságra történő felkészülésének - három hónapos eltiltását töltötte, amit azért szabott ki rá az Egyesült Államok úszószövetsége, mert egy házibulin olyan kép készült róla, s keltett világszerte megütközést, amelyen marihuána szívására alkalmas pipát tartott a szájában.