Az elmúlt négy évben ötödször került egymással szembe a Bajnokok Ligájában a Liverpool és a Chelsea. A két csapat 2005-ben, 2007-ben és 2008-ban az elődöntőben, 2005 őszén a csoportmérkőzéses szakaszban akadt egymásra. A csoportjából mindkét csapat továbblépett, az elődöntőt pedig mindig az a gárda vette sikerrel, amelyik a második mérkőzést otthon játszhatta.

Ez most a Chelsea. A Kékek nyerték meg ráadásul a legutóbbi párharcot is, eljutva így tavaly a moszkvai döntőbe. Ugyanakkor az idei bajnoki szezonban mindkét mérkőzést a Liverpool nyerte meg, az elsőn, megszakította a Chelsea 86 mérkőzésből álló hazai bajnoki sorozatát, e két találkozón a Kékek még gólt sem tudtak szerezni.

David Barnard, a Chelsea titkára szerint nagyon fontos, hogy a második mérkőzést rendezik a Stamford Bridge-en, Rick Parry, a Liverpool ügyvezetője ellenben úgy véli, hogy többet számít mindennél az aktuális forma, s ez a Vörösök sikerét ígéri. A Liverpool oldalán a matematika: Rafa Benítez 2005-ben és 2007-ben is elvitte a döntőbe a csapatát, mind a kétszer a Chelsea testén keresztül jutva a tavaszi szakaszban. Most, ugyebár ismét páratlan évet írunk.

A Liverpool-Chelsea találkozó győztese a Barcelona és Bayern München alkotta párból kap majd ellenfelet az elődöntőben. A bajorok 1999 óta először játszanak majd tétmérkőzést a Nou Campban, ott, ahol elveszített tíz éve a Manchester United elleni döntőt. Mindazonáltal nagyszerű találkozóra van kilátás: az idény eddigi leggólerősebb két csapata játszik egymással, mindkét gárda 24 gólt szerzett eddig.

Különösen Mark van Bommel, a Bayern csapatkapitánya számára lesz pikáns a mérkőzés: a holland játékos korábban a Barcelona középpályása volt. Ugyancsak érdekes, hogy néhány spanyol lap már tényként közölte, Franck Ribéry, a Bayer kulcsembere a Barcelonához szerződik. A müncheniek ezt cáfolták.

A másik ágon a Villarreal és az Arsenal játszik egymással. A spanyolok keretében akadt két korábbi "ágyús", Robert Pirès és Pascal Cygan. A két menedzser a francia Arsène Wenger és a chilei Manuel Pellegrini - ők dirigálták a csapatokat már 2006 tavaszán, az elődöntőben is. Akkor 180 perc alatt mindössze egy gól esett, Kolo Touré lőtte a Highbury történetének utolsó kupamérkőzésén győzelemhez segítve az Arsenalt. A második mérkőzésen a találkozó utolsó perceiben a Villarreal tizenegyest lőhetett, de Juan Román Riquelme lövését Jens Lehmann kivédte.

Az utolsó pár a Manchester Unitedé és a Portóé: e két csapat is találkozott már a Bajnokok Ligája egyenes kieséses szakaszában. 2004 tavaszán, a nyolcaddöntőben, a Dragoes stadionban a portugálok 3-2-re megnyerték az első mérkőzést. A másodikon a Man United 1-0-ra vezetett, s továbbjutásra állt, ám az utolsó percekben Costinha gólja a Portót juttatta tovább. José Mourinho örömtáncot lejtett a partvonalon. Sir Alex Ferguson nagyon boldog volt a sorsolás után. Először arról beszélt, ismerik a portugál futballt, előbb Carlos Queiroz, majd Cristiano Ronaldo és Nani révén. Aztán kibökte: "Már a következő körre tekintünk." Mi még tovább megyünk: a man United már Rómára tekinthet.