Nem vitatja a News of the World című brit bulvárlapban megjelent kép hitelességét Michael Phelps. Az amerikai sztársportoló a felvételen egy olyan üvegpipát tart a szájához, amelyet "általában kannabiszfélék szívására használnak".

"Bánom a viselkedésemet, ami egyértelműen rossz döntés következménye volt. 23 éves vagyok, és a medencében elért sikereim ellenére gyerekesen és helytelenül cselekedtem, nem úgy, ahogy az emberek elvárják tőlem. Ezért elnézést kérek. Megígérem a szurkolóimnak és a közvéleménynek, hogy ez nem fog újra megtörténni" - írta közleményében Michael Phelps

A 14-szeres olimpiai bajnok tettét sokan elítélték. Az Egyesül Államok olimpiai bizottsága szerint Michael Phelps viselkedése csalódást jelent. "Michael példakép, aki tisztában van azzal a felelősségével, hogy pozitív példát mutat sokaknak, különösen a fiataloknak. Ebben az esetben azonban sajnálatosan nem tett eleget ennek a kötelezettségének" - olvasható a szervezet közleményében.

Az amerikai úszószövetség szintén azt közölte, hogy Michael Phelps viselkedése csalódást keltő, de hozzáteszik, mindebből az derül ki, hogy senki sem tökéletes. "Reméljük, hogy Michael tanulni fog ebből az esetből, és jó irányba mozdul el" - teszik hozzá.

Michael Phelps egyike azoknak a sportolóknak, akik részt vesznek abban a programban, amellyel növelni próbálják a doppingellenőrzések hatékonyságát, ám a botrány után ez is veszélybe kerülhet - jelentette ki az amerikai doppingellenes ügynökség vezérigazgatója, Travis Tygart, aki szerint egy olimpiai hősnek magasabb elvárásoknak kell megfelelnie.

Kérdés, hogy a botrány után az amerikai úszófenomén szponzorai - akik eddig sokat köszönhettek a sikereinek - kitartanak-e mellette. A Speedo sportszergyártó máris közölte, hogy Phelps is értékes tagja a cég csapatának és  nagyszerű bajnok.

Michael Phelps sikereit azonban nem veszélyezteti az eset, mivel a marihuána használatát versenyen kívül nem büntetik - tudatta a Doppingellenes Világügynökség (WADA) igazgatója, David Howman. Vagyis csak akkor minősül tiltott szernek, ha egy viadal után mutatják ki nála a kannabiszfélét.

A közelmúltban azt is vitatták, hogy a marihuána teljesítményfokozónak minősül-e. A legemlékezetesebb példát Ross Rebagliati kanadai hódeszkás szolgáltatta, aki az 1998-as naganói olimpián bukott meg füvezéssel, emiatt először elvették aranyérmét, ám később visszakapta azt, mivel kimondták, hogy nincs teljesítmény-befolyásoló hatása. Ennek ellentmondó döntés született tavaly: Gary Hall Jr. amerikai úszót tavaly három hónapra tiltották el marihuána használata miatt.