A segítség című Oscar-díjas film 51 éves sztárját a ceremónián Meryl Streep beszéde köszönti.

A két filmcsillag a Kétely című, 2008-ban bemutatott drámában szerepelt együtt, a hírnevet A segítség (2012) hozta meg Viola Davisnek. A hatvanas években játszódó filmben a déli államok gazdag családjainál cselédeskedő fekete asszonyt játszott, alakítása Oscar-jelölést ért.

Ő volt az első afroamerikai színésznő, aki az Emmy tévés díjai közül elnyerte a legjobb női főszereplőnek járó trófeát. Az elismerést 2015-ben kapta a Hogyan ússzunk meg egy gyilkosságot című sorozatban nyújtott alakításáért. Jelenleg Denzel Washington Fences című filmjében látható az amerikai mozikban.