A dalai láma "az egyetemes etika, az erőszakmentesség és a világ vallásai közötti harmónia páratlan globális hangja" - indokolta döntését az alapítvány. Mint köszönőlevelében a 76 éves vallási vezető írta, "az emberiségért végzett csekély szolgálata" elismerésének tekinti a díjat.

A kiemelkedő vallási és spirituális eredményekért járó Templeton-díjat 1972-ben alapította Sir John Templeton (1913-2008) presbiteriánus üzletember. A díj anyagi jutalmát azért szánta nagyobbnak a Nobel-díjjal járó összegnél, hogy jelezze, meggyőződése szerint a hit területén elért eredmények nagyobb hatásúak a tudományos eredményeknél.

Az alapítvány csütörtöki közleménye szerint a díjat május 4-én Londonban a Szent Pál székesegyházban nyújtják át a száműzetésben élő tibeti vallási vezetőnek.

A Templeton-díjat tavaly Martin Rees brit asztrofizikusnak, a Royal Society korábbi elnökének ítélték oda. A döntés nagy vitát váltott ki, mivel brit tudósok úgy vélték, az asztrofizikusnak nem lenne szabad elfogadnia a díjat, amellyel nézetük szerint az alapítvány a vallást támogatja.

A vallási elismerést először Kalkuttai Teréz anya kapta meg, az utóbbi évek díjazottjai között szerepelt az amerikai Francisco Ayala egykori pap, úttörő genetikus és mikrobiológus, a kreacionizmust cáfoló tudós, Bernard d'Espagnat francia fizikus és filozófus, valamint Michal Heller lengyel filozófus, teológus, katolikus pap.