A Cracked és a Nulled nevű platform több mint 10 millió felhasználóval rendelkezett, és gyors belépési pontot biztosítottak a kiberbűnözésbe. Ezeken az illegális piactereken nemcsak bűnözéssel kapcsolatos diskurzusok zajlottak, hanem lopott adatok, rosszindulatú szoftverek és hekkelési eszközök is rendelkezésre állták a vásárlók számára.

A januárban végrehajtott akció során a hatóságok két gyanúsítottat őrizetbe vettek, valamint hét ingatlant átkutattak. Az akció eredményeként 17 szervert és több mint 50 elektronikus eszközt foglaltak le, továbbá 300 ezer euró készpénzt és kriptovalutát koboztak el a hatóságok. A nyomozók szerint a gyanúsítottak mintegy 1 millió euró illegális bevételt szereztek.

A nyomozók 12, a Cracked és a Nulled platformhoz kapcsolódó webcímet is zároltak, valamint több kapcsolódó szolgáltatást számoltak fel, például a Sellix pénzügyi tranzakciós rendszert, amelyet a Cracked használt, illetve a fórumokon népszerűsített és a gyanúsítottak által alkalmazott StarkRDP tárhelyszolgáltatást.

Az Europol felhívta a figyelmet, hogy a kiberbűnözők szolgáltatásként kínálták eszközeiket és infrastruktúrájukat, lehetővé téve még kevés technikai tudással rendelkező személyek számára is, hogy kibertámadásokat indítsanak. Ez a jelenség egyre szélesebb közönség számára teszi elérhetővé a kiberbűnözést, mivel az ilyen platformokon részletes oktatóanyagokat biztosítottak rosszindulatú programokhoz és egyéb bűncselekmények elkövetéséhez.

A bezárt fórumokon mesterséges intelligencia alapú eszközöket és szkripteket is árultak, amelyek automatizálták a biztonsági rések feltárását és hatékonyabbá tették a támadásokat. Az oldalak fejlett adathalász technikákat is kínáltak, amelyek mesterséges intelligencia segítségével még meggyőzőbb és célzottabb csalásokat tettek lehetővé.

A nagyszabású nemzetközi műveletben Ausztrália, Franciaország, Németország, Görögország, Olaszország, Románia, Spanyolország és az Egyesült Államok bűnüldözői szervei vettek részt. Az akciót a német szövetségi bűnügyi hivatal és a frankfurti főügyészség kiberbűnözési központja vezette, míg az Europol koordinációs és szakértői támogatást nyújtott.