A bevándorlásellenes Ligát vezető Salvininek tárcavezetőként az illegális bevándorlást feltartóztatni hivatott két olyan törvénycsomagot sikerült a parlamentben elfogadtatnia, amelyek a többi között szigorú büntetésekkel sújtják az Olaszországba engedély nélkül migránsokat szállító civil hajókat, illetve kapitányaikat.

A pártonkívüli Conte szerint a szeptemberben hivatalba lépett második kormányának eddig nem volt ideje a kérdéssel foglalkozni a karácsony előtt jóváhagyott 2020. évi költségvetés miatt.

A miniszterelnök méltatta egyúttal a Földközi-tengeren kimentett bevándorlók elosztására vonatkozó, októberben kötött máltai megállapodást.

Kiemelte, hogy Olaszország havonta 98 migránst oszt szét más tagállamok között.

Ugyanakkor cáfolta, hogy megnövekedett volna az olasz partokat elérő migránsok száma, mióta új kormánykoalíció alakult a Liga részvétele nélkül.

"Kikötőink sohasem voltak zárva. A különbség most az, hogy a migránsokat nem tartják napokig a tengeren" - hangoztatta Conte volt belügyminiszterének "zárt kikötők-politikájára" utalva. "Sok hűhó nélkül sikerült növelnünk teljesítményünket az elosztásban" - állította.

Salvini élesen bírálta a miniszterelnök kijelentéseit. Mint rámutatott, 2019-ben 11 439 migráns érkezett Olaszországba, ebből 6304 Conte második kormányának szeptember eleji hivatalba lépése óta. Leszögezte: vitathatatlan, hogy a délolasz partokra érkező menedékkérők száma növekedett.

Conte bejelentette azt is, hogy új oktatási minisztert nevez ki Lucia Azzolina korábbi államtitkár személyében Lorenzo Fioramonti helyére, aki szerdán nyújtotta be lemondását. Fioramonti azzal indokolta lemondását, hogy tárcája nem kapja meg a jövő évre szóló költségvetésből a szükséges forrásokat. Azzolina szintén a baloldali Demokrata Párttal (PD) közös koalícióban lévő Öt Csillag Mozgalom (M5S) tagja. A kormányfő egyben közölte, hogy kettébontják a minisztériumot, s a jövőben a felsőfokú oktatási ügyekkel egy külön tárca fog foglalkozni Gaetano Manfredi vezetésével, aki jelenleg a Nápolyi II. Frigyes Egyetem rektora.

Az olasz kormányfő kitért a líbiai konfliktusra is. Repüléstilalmi övezet létrehozását javasolta, ami szerinte elősegítheti a fegyvernyugvás létrejöttét. "Próbáljuk a békés rendezés lehetőségéről meggyőzni azokat, akik úgy gondolják, hogy háborús úton el lehet érni a líbiai rendezést" - mondta.

Conte beszélt arról is, hogy megpróbálta lebeszélni Recep Tayyip Erdogan török elnököt a líbiai katonai beavatkozástól.

Erdogan ugyanis csütörtökön bejelentette, hogy a török parlament januárban napirendre tűzi török csapatok Líbiába küldését. Az olasz miniszterelnök szerint az ENSZ támogatását élvező, Tripoliban székelő líbiai egységkormánynak nyújtandó török katonai segítség következménye csak a helyzet további romlása lenne, ami újabb civil áldozatokkal járna. Conte támogatásáról biztosította a 2020 elején Berlinben tervezett Líbia-konferenciát. Kijelentette, hogy Olaszország a háttérben intenzív diplomáciai tevékenységet folytat.

A Líbia déli és keleti részét ellenőrzése alatt tartó Halifa Haftar tábornok április 4-én indította meg csapatait az ENSZ által elismert kormány ellenőrzése alatt álló Tripoli elfoglalására. A hadművelet megakadt, ám december 12-én a tábornok bejelentette, hogy hamarosan döntő offenzívát indít a főváros elfoglalásáért.

Conte azt bizonygatta, hogy az elmúlt hónapokban gyakran élesen megosztott kormánya egységes, és a 2023 tavaszán esedékes következő választásokig a helyén marad.