Az amerikai-brit kutató, aki két egykori tanítványával, a norvég May-Britt Moserrel és férjével, Edvard Moserrel megosztva veheti át az orvosi-élettani Nobel-díjat, fantasztikusnak nevezte a kitüntetés hírét. Mint mondta, hatalmas megtiszteltetés ez számára, hiszen a legrangosabb tudományos elismerésben részesül. A hír otthon érte, épp dolgozott.

Beszélt arról, hogy jól ismeri a Moser házaspárt, még diákként foglalkozott velük, amikor posztdoktori képzésük keretében tanulmányokat folytattak Londonban, ahol ő tanít. Megjegyezte, már akkor sejteni lehetett, hogy sokra viszik majd.

A három tudós az agykutatás, azon belül is az agy helymeghatározó rendszerének - "belső GPS-ének" - felfedezéséért részesül a Nobel-díjban. E rendszer segítségével képes az ember tájékozódni a térben.

John O'Keefe 1971-ben fedezte fel a helymeghatározó rendszer első komponensét, az úgynevezett térsejteket, amelyek feladata a környezet feltérképezése. Azóta 43 év telt el, amivel kapcsolatban a kutató megjegyezte, hogy híres a türelméről. Visszaemlékezve úgy fogalmazott, hogy akkoriban sokan szkeptikusan vélekedtek kutatásairól, de voltak néhányan, akik felismerték azok jelentőségeit, ma pedig "virágzó terület". Mint mondta, a díj legalább annyira a területé, mint amennyire azoké, akik kapják.

A Nobel-díj hírének hallatán támadt nagy érdeklődésre utalva viccelődve megjegyezte, egyelőre otthon "bujkál", csak munkatársaival beszélt telefonon, hogy megszervezzenek egy sajtótájékoztatót.