A Middle East Airlines (MEA) libanoni légitársaság Airbus 320-as utasszállítója már az olasz légtérben járt, amikor kiderült, hogy a repülőgép csomagterében található egy olyan poggyász is, amelynek nincs gazdája a fedélzeten. Emiatt a spanyolországi, torrejóni NATO Egyesített Légiműveleti Központ riasztást adott ki, és két olasz vadászgép a római Fiumicino repülőtérre kísérte a repülőgépet. Átkutatása során nem találtak semmiféle robbanószert, és a járat továbbindulhatott Libanonba.

A feltételezett vészhelyzet idején azonban a repülőtér szüneteltetni volt kénytelen a repülőgépek fogadását és indítását, Róma környékének lakosaiban pedig az utasszállítót "elfogó" vadászgépek okozta hangrobbanás váltott ki nyugtalanságot: a harci gépek olyan gyorsan indultak bevetésre, hogy átlépték a hangsebességet.