A tájékoztató szerint a gépen 14 ország állampolgára tartózkodott, a legtöbben közülük - 152-en - kínaiak és malajziaiak, de osztrák, holland, francia, ukrán, orosz, amerikai, ausztrál, új-zélandi és tajvani állampolgárok is vannak köztük.

A Boeing 777-200-as típusú gép Kuala Lumpurból tartott Pekingbe, amikor szombat reggel, mintegy két órával a felszállás után megszakadt vele a kapcsolat. A gép ekkor Vietnam légterében volt, vagyis nem lépett Kína légterébe, és nem is vette fel a kapcsolatot a kínai légi irányítással. A kínai polgári légi forgalmi hatóság (CAAC) közlése szerint amikor megszakadt vele a kapcsolat, Ho Si Minh-város légiirányítói által felügyelt légtérben tartózkodott.

A malajziai és a kínai hatóságok már keresik az eltűnt gépet.

A légitársaság közlése szerint 13 ország állampolgára utazott a gépen. A CCTV kínai televízió úgy tudja, hogy közülük 160-an kínai állampolgárok, illetve vannak közöttük amerikai, olasz, francia, ukrán és orosz állampolgárok is.

A gép útjának egy részét a Dél-kínai-tenger felett kell megtennie. A kínai állami tévé közlése szerint egyelőre nem érkezett jelentés arról, hogy repülőgép zuhant volna le a kínai felségvizeken.

Amióta 1995-ben levegőbe emelkedtek a Boeing 777-esek, nem történt velük baleset, egészen tavaly nyárig, amikor egy ugyanilyen gép lezuhant landoláskor a San Franciscóban. Az Asiana Airlines légitársaság gépének három utasa halt meg.

A CNN amerikai hírtelevízió által megszólaltatott szakértők szerint a Boeing 777-200 biztonságos és rendkívül korszerű, erősen "automatizált" gép, amelyet nagyon jól ismernek a malajziai pilóták. A malajziai légitársaság száz gépéből 15 Boeing 777-es.

Fotók és további információk a BBC cikkében.