A pápa "antropológiai visszalépésnek" nevezte azt a máltai törvényjavaslatot, amely az azonos neműek közötti házasságot jogilag egyenrangúvá tenné a férfi és nő közötti házassággal - mondta Charles Scicluna máltai segédpüspök az Avvenire című olasz napilapnak. A pénteken megjelent beszámoló szerint a pápát különösen az szomorította el, hogy a máltai törvényjavaslat az örökbefogadáshoz való jogot is biztosítaná az azonos nemű pároknak.

Scicluna a magánkihallgatáson elmondta a katolikus egyházfőnek, hogy az azonos neműek házasságának pártolói Máltán a pápa egy júliusi nyilatkozatával érvelnek. Ferenc pápa a Rio de Janeiró-i Katolikus Ifjúsági Világtalálkozóról Rómába tartó repülőgép fedélzetén egy, a melegekre vonatkozó újságíró kérdésre azt válaszolta: "ha valaki meleg és az Urat keresi és jó szándékú, ki vagyok én, hogy elítéljem?". Ez a kijelentése olyan várakozásokat ébresztett, hogy megváltozhat a homoszexualitással kapcsolatos elutasító egyházi álláspont.

A pápa már 2010-ben, Buenos Aires érsekeként "antropológiai visszalépésnek" nevezte az azonos neműek közötti házasság jogi egyenjogúsítását a hagyományos házassággal, és az erről szóló argentin törvény leghatározottabb ellenzői közé tartozott. A máltai segédpüspök elmondta: a pápával folytatott beszélgetés során rámutatott arra, hogy ezt a korábbi nyilatkozatát figyelmen kívül hagyták a vitában.