Riválisai előzőleg felszólították, hogy a Munkáspárt népszerűségének rohamos csökkenése miatt, a szeptemberi parlamenti választásokon fenyegető súlyos vereség elkerülése érdekében írja ki az elnökválasztást. Kilátásba helyezték, hogy ha ezt nem teszi meg, akkor petícióban fogják ezt követelni.

Ausztráliában a miniszterelnököt a választásokon győztes párt parlamenti képviselői választják meg. Gillard fő vetélytársa Kevin Rudd volt miniszterelnök, akinek a felmérések szerint sokkal nagyobb a támogatottsága. Ruddtól éppen Gillard vette át a hatalmat 2010-ben egy párton belüli puccsban.

A csütörtök délutáni választáson egy új kormányfőhelyettes személyéről is döntenek. Gillard helyettese jelenleg Wayne Swan pénzügyminiszter. A szavazáson a pártfrakció 101 tagja vesz részt, de nem lesz ott Bob Carr külügyminiszter, mert ő külföldön tartózkodik.