Tizenegy évvel ezelőtt amerikai idő szerint a reggeli órákban 19 gépeltérítő vett irányítása alá négy utasszállító repülőt. Az első gép New Yorkban helyi idő szerint 8 óra 46-kor becsapódott a Világkereskedelmi Központ északi tornyába. Két perccel később egy helyi televízió már mutatott képsorokat, 8:49-kor pedig a CNN egy reklámot megszakítva, rendkívüli híradásban számolt be a történtekről.

A következő utasszállítógép is hamarosan megjelent New York egén és 9:03-kor a déli ikertoronyba csapódott. Az ütközést már élőben közvetítették az amerikai hírcsatornák. Az NBC tudósítója egy hatalmas robbanást hallott, a stúdióban dolgozók viszont a képeken is látták, hogy mi történt.

Georg W. Bush amerikai elnök nemzeti tragédiáról beszélt félórával később. Úgy fogalmazott: "több mint terrorcselekmény, valójában háborús cselekmény" történt, és kilátásba helyezte, az Egyesült Államok felkutatja a felelősöket és igazságot szolgáltat, nem téve különbséget az elkövetők és a nekik menedéket nyújtók között.

A tornyok 9:59-kor és 10:29-kor omlottak le, a romok alatti tüzet csak december közepére sikerült eloltani. Washingtonban egy harmadik eltérített gép az amerikai védelmi minisztériumra, a Pentagonra zuhant, amelynek egyes részei összeomlottak. Egy negyedik gép - amelyet szintén merényletre akartak felhasználni - az utasok ellenállása miatt Pittsburgh közelében csapódott be. A terrortámadás csaknem 3000 halálos áldozatot követelt.

Az Egyesült Államok a terrorcselekményekre válaszul 2001. októberében hadműveletet indított az al-Kaida vezetőjének, Oszama bin Ladennek menedéket adó afgán rezsim ellen, megdöntve a tálibok hatalmát. A merényletért felelősséget vállaló Oszama bin Ladennel 2011. május 2-án pakisztáni területen végzett egy amerikai kommandó, a merényletet kitervelő és irányító Hálid Sejk Mohammed, bin Laden egykori műveleti főnöke és négy bűntársa amerikai kézre került, ügyüket a guantánamói amerikai támaszponton, katonai esküdtszék előtt tárgyalják.

A leomlott ikertornyok helyén épült emlékhelyet a támadások tizedik évfordulóján adták át, azóta 4,5 millió ember látogatott el a helyszínre. Lerakták továbbá az üvegből és acélból megálmodott, az Egyesült Államok létrejöttének dátumára utalva 1776 láb (541 méter) magas One World Trade Center alapkövét is, elkészültekor - 2014-ben - ez lesz a nyugati félteke legmagasabb és a világ harmadik legmagasabb épülete.