A Simpson sivatagi nemzeti parkban a hőmérséklet a most kezdődő ausztrál nyárban eléri a 40-50 C-fokot - ez pedig a turisták számára túlságosan veszélyes a hatóságok szerint.

A parkot, amely 3,6 millió hektáros területet foglal el az ország közepén, december eleje és március közepe között zárják le. Mindenkinek, aki át akar haladni a területen, ezer ausztrál dollárt (141 ezer forintot) kell fizetnie.

A terület lezárását elkerülhetetlennek tartják a hatóságok, amelyek mindenképpen meg akarják előzni a szerencsétlenségeket. A külföldiek ugyanis gyakran el sem tudják képzelni, mekkora arrafelé a forróság, így nem is készülnek fel megfelelően az útra. Tavaly több ember keresésére kellett mentőcsapatokat küldeni, de többeknek már csak a holttestét találták meg.

A Simpson sivatag ugyan Ausztrália egyik legkáprázatosabb és legfenségesebb látványossága, ám nyáron egyúttal az egyik legkeményebb, legveszélyesebb és legbarátságtalanabb vidéke is.

A leggyakrabban az okozza a tragédiát, hogy az autó lerobban a pusztaság közepén. A parkban ugyanis nincsenek műutak, csak ösvények és csapások, így a sivatagot csak négykerék-meghajtású járművel lehet átszelni.

A turistákat mindig figyelmeztetik, hogy vigyenek magukkal plusz üzemanyagot és sok vizet arra az esetre, ha baj történne.

A parkot évente több ezer turista látogatja meg. Óvatlanságuk és az embert próbáló körülmények miatt veszély fenyegeti a mentőcsapatok személyzetét is, akik a bajba jutottak segítségére sietnek.

A Simpson sivatagban az éves csapadékmennyiség nem éri el a 200 millimétert.