Az amerikai élelmiszergyártók eredményesen lobbiztak a Bush-kormányzatnál a "költséges bürokrácia" csökkentéséért - ez alatt azt értették, hogy dokumentálniuk kellett az egyes élelmiszerek eredetét, amelynek segítségével az ellenőrök gyorsan azonosítani tudják, honnan indul ki egy-egy fertőzés - állítja az AP, amelynek munkatársa több dokumentumot is látott.

A Fehér Ház elvetette azt a tervet is, hogy elektronikus adatbázist hozzanak létre az élelmiszerek eredetéről. A gyártók szerint ezek az intézkedések túlságosan költségesek lettek volna, és akadozott volna miattuk az ellátás.

Április óta azonban 43 szövetségi államban és Kanadában is közel 1300 ember betegedett meg szalmonellafertőzés miatt. A nyomozók először a paradicsomra gyanakodtak, de most figyelmük a mexikói konyha kedvelt csípős összetevője, a jalapeno paprika felé fordult.

Az amerikai Élelmiszer és Gyógyszer Ügynökség (FDA) egyik korábbi tanácsosa, aki immár az élelmiszergyártók szövetségének egyik főnöke, elismerte, hogy a szigorúbb szabályozással gyorsabban meg lehetett volna fékezni a szalmonellafertőzést.

Felvizezték a javaslatot

2003-ban és 2004-ben a Fehér Ház azonban úgy döntött, hogy a gyártók tiltakozása miatt felvizezi az ügynökség javaslatát, amelynek egyik célja a bioterrorizmus elleni védekezés volt. Az AP által látott feljegyzések szerint az élelmiszercégek vezetői 10 alkalommal találkoztak a Bush-kormányzat illetékeseivel.

A dokumentumokat az információ szabadságáról szóló amerikai törvény alapján kérte ki egy jogvédő szervezet, és juttatta el a hírügynökségnek. A gyártók azzal érveltek, hogy a javaslat alkotói minden morzsát nyomon akartak követni a mezőtől egészen a kukáig, de a fokozott ellenőrzés nem mindig garantálja az eredményt.

Az illetékes ügynökség közben hónapokon át képtelen volt rátalálni a szalmonellafertőzés forrására, egészen addig, amíg néhány nappal ezelőtt egy texasi raktárban szalmonellás jalapeno paprikát fedeztek fel.