Az 53 éves Hrant Dink korábban többször állt bíróság előtt amiatt, hogy nyíltan beszélt a törökországi örmények ellen a XX. század elején elkövetett - az újságíró által népirtásnak minősített - tömeges gyilkosságokról.

Az Agos című török és örmény nyelvű hetilap szerkesztőjét török nacionalisták számos alkalommal megfenyegették. Utoljára publikált írásában arra panaszkodott, hogy a török ultranacionalisták szemében a gyűlölt ellenséget személyesítette meg, s beszámolt a neki címzett gyűlölködő, fenyegető számítógépes üzenetekről is.

Ugyancsak ebben az írásában azt jósolta, hogy 2007 nehéz év lesz számára, de túl fogja élni. Egy 2005. októberi interjúban Hrant Dink könnyes szemmel beszélt az iránta megnyilvánuló gyűlöletről, és kijelentette, hogy képtelen olyan országban élni tovább, ahol nemkívánatos személy.

Az NTV török televízió szerint a támadó négy lövéssel végzett az elismert újságíróval az Agos szerkesztőségének bejárata előtt az Isztambul európai oldalán fekvő Sisli negyedben. Az elkövető egy 18-19 év körüli fiatalember volt, tettének indítékát egyelőre homály fedi.

A szerkesztőség előtt nagy tömeg gyűlt össze, miután a rendőrség kordonnal körülvette a bűntény helyszínét. A holttest mellett álltak a meggyilkolt szerkesztő megrendült kollégái, köztük Hrant Dink testvére is.

Recep Tayyip Erdogan török kormányfő az újságíró "alávaló" meggyilkolását Törökország "egysége, demokratikus berendezkedése és a véleménynyilvánítás szabadsága elleni támadásként" értékelte.

A miniszterelnök bejelentette: személyesen bízta meg Abdulkadir Aksu belügyminisztert és Cemil Cicek igazságügyi minisztert azzal, hogy derítsenek fényt a tragédia körülményeire.

Recep Tayyip Erdogan hozzátette, hogy a rendőrség két embert már őrizetbe is vett az ügyben. A török államfő, a külügyminisztérium és valamennyi párt politikusai is elítélték a gyilkosságot.Olli Rehn, az Európai Unió bővítési biztosa ugyancsak élesen bírálta a Hrant Dink elleni merényletet, és hangsúlyozta: a hatóságoknak mindent meg kell tenni, hogy felderítsék a bűntényt.

Haraszti Miklós, az Európai Biztonsági és Együttműködési Szervezet (EBESZ) sajtószabadság-képviselője pénteken Bécsben kiadott állásfoglalásában elítélte a gyilkosságot és felszólította a török hatóságokat, hogy a lehető leghamarabb kutassák fel a felelősöket.

A török nacionalisták azért gyűlölték Hrant Dinket, mert vállalta örmény identitását és volt bátorsága népirtásként megbélyegezni az örmények százezreinek kiirtását az első világháború alatt.

A nacionalisták bíróság elé citálták őt a "törökség" megsértése címén és sikerült elmarasztaló ítéletet kierőszakolniuk: 2005-ben az igazságszolgáltatás befolyásolásának kísérlete címén hoztak ellene ítélet azért, mert folyóiratában bírálta azt a törvényt, amely bűncselekménnyé nyilvánította "Törökország, a török kormány vagy a török nemzeti karakter megsértését".

Az örmény kérdés rendkívül érzékeny téma Törökországban, ahol hivatalosan nem használják a "népirtás" kifejezést örmények százezreinek első világháború alatti lemészárlására. Hrant Dink mellett számos török értelmiségit perbe fogtak a büntetőtörvénykönyv 301-es cikkelye alapján az örmény kérdéssel kapcsolatos hivatalos álláspont bírálata vádjával.