Január 26. és február 1. között szokatlanul nagy hőség köszöntött be Ausztrália Victoria államában - ezt a magyar sportrajongók is észrevehették, ha figyelemmel kísérték az ausztrál nyílt teniszbajnokság Melbourne-ben lejátszott mérkőzéseit.

A rettenetes hőség nem csak a külföldi sportolókat viselte meg, hanem a helybélieket is, és sokkal több halálos áldozatot követelt, mint korábban gondolták. John Carnie állami tisztifőorvos szerint az áldozatok száma elérheti a 374-et.

Elsősorban az idősek, s közülük is különösen a szívbetegek számára volt nehezen elviselhető a hőség. A szakértő, aki összehasonlította az elmúlt évek adatait, azt találta, hogy e pár nap alatt 248-cal több, 75 évesnél idősebb ember halt meg az államban, mint általában az év ezen időszakában.

A 65-74 éves korosztályból 46-tal, a 64 évesnél fiatalabbak között pedig 67-tel volt több a halálozások száma az átlagosnál - tette hozzá. Emellett meghalt a hőség miatt 13 olyan ember is, akinek a pontos életkorát nem tudták megállapítani.

Ausztráliában a hőség mellett a bozóttüzek is rengeteg halálos áldozatot követeltek: egyetlen hétvégén 173 ember veszette életét a tüzekben, amelyeket gyújtogatások okoztak.