Kórházban ápolják azt az ötéves kisfiút, akit anyja és annak barátnője "elviselhetetlen testi és szellemi kínzásnak" tett ki. Az elhagyatottan kószáló gyereket a múlt héten talált rá egy járókelő, ő értesítette a hatóságokat.

A fiúcska azért lehetett egyedül, mert aznapra az anyjának vele együtt kellett volna megjelennie egy gyermekvédelmissel megbeszélt találkozón, ám oda egy ismerőse egészséges kisfiát vitte el, hogy megússza a felelősségre vonást.

A rendőrség szerint a nők - a 24 éves anya, Starkeisha Brown és barátnője, a 21 éves Krystal Matthews - rendszeresen verték a kisfiút, többször kényszerítették arra, hogy a tűzhelyre tegye a tenyerét, testén és nemi szervén cigarettákat nyomtak el, és gyakran éheztették vagy nem adtak neki inni.

Az anyát a hétvégén letartóztatták: a nő maga jelentkezett a Los Angeles-i rendőrségen, miután a nyomozók lakossági felhívást tettek közzé, hogy megtalálják, és a fényképét is nyilvánosságra hozták.

Később Brown barátnőjét is letartóztatták a rendőrök: ő 100 ezer dollár (15,8 millió forint) óvadék kifizetése után szabadlábra kerülhet, a gyermekét megkínzó anya azonban őrizetben marad.

"Sosem gondoltam, hogy egy szülő képes lehet ilyesmire. Sokkoltak a történtek" - mondta Mary Williams, aki egy házban lakott a nővel és gyermekével, aki - minden bizonnyal az égési sérülések miatt - már nem tudja használni a kezeit.