Hacsak Michael Jackson (vagy helyette valaki) ki nem fizeti legalább egy részét 160 millió fontos (54,4 milliárd forintos) adósságának, jövő héten a legendás Neverland ingatlant elárverezik, ráadásul azon a Santa Barbara-i bíróságon, ahol az énekes gyermekmolesztálási pere is zajlott. Alighanem ez lenne a hanyatló karrierű egykori popkirály számára a végső megaláztatás.

Michael Jackson karrierje csúcsán, 1987-ben 11,3 millió fontért (3,8 milliárd forintért) vette az 1130 hektáros ingatlant, amiből valódi gyermekparadicsomot varázsolt - saját állatkerttel és vidámparkkal, ahol állandóan szólt a zene.

A Neverland éves fenntartási költsége elérte a 2 millió fontot (320 millió forintot), és volt olyan év, amikor 54 teljes munkaidős alkalmazott leste Michael Jackson kívánságát.

Ma már egyikük sem dolgozik a birtokon, amit jelenleg az énekes féltucat barátja és rokona próbál meg rendben tartani - az itt megtekinthető képek tanúsága szerint mérsékelt sikerrel.

Michael Jackson 2005 júliusában költözött el Neverlandből, közvetlenül azt követően, hogy a bíróság felmentette a gyermekmolesztálás vádja alól. Az énekes a Perzsa-öbölben fekvő Bahreinbe költözött.

Mivel a pop egykori királya nem fizette alkalmazottai bérét, a bíróság nem sokkal később elrendelte a birtok lezárását, Neverland pedig elkezdett pusztulni. Az egykor elefántokkal, zsiráfokkal, oroszlánokkal és majmokkal teli állatkertből elköltöztették a vadállatokat, még Michael Jackson kedvenc majma, Bubbles is egy menedékhelyen végezte.