A fertőzött területen a betegek nyolcvan százaléka panaszkodik dermatitiszre, illetve légzőszervi problémákra, amelyet a hernyó hosszú, toxikus szőrei okoznak.

"Egy szakasznál valamivel kevesebb, 24 katonát vezényeltünk a tűzoltók és a civil önkéntesek mellé, hogy segítsenek kifüstölni a hernyókat" - erősítette meg a hadsereg szóvivője.

Ingrid Baeck hozzátette, hogy a külföldi békefenntartás mellett - amelyet Libanonban, Afganisztánban, Koszovóban és Kongóban végeznek a belga hadsereg tagjai - a katonáknak kötelességük odahaza is segíteni vészhelyzet esetén.

A katonák kettes csoportokban járják az erdőt Limburg tartományban, átvizsgálnak minden fát, és kifüstölik a hernyókat.

Az enyhe tél miatt milliószámra jelentek meg a hernyók, s eddig hiába vetettek be mindent az elpusztításukra.