A sportág nemzetközi szövetsége által az elmúlt évszázad legjobbjának választott kerekes José Ramon Fernandeznek, a Kubai Olimpiai Bizottság elnökének adta át a biciklit.

"Remélem, Fidel Castro használni is fogja" - mondta Merckx, aki az ajándékozás indoklásaként a kubai politikus sport iránti elkötelezettségét említette meg.

A francia körverseny, azaz a Tour de France ötszörös (1969, 1970, 1971, 1972, 1974) győztese a belga állami lottótársaság akciójának keretében utazott a karibi szigetországba, hogy ezer kerékpárt juttasson el az ország délkeleti részén található Guantánamo tartomány sportolói és orvosai részére.