Azon a napon a dél franciaországi Pont-Saint-Esprit nevű kisváros három orvosi rendelője zsúfolásig megtelt, és a betegek kivétel nélkül mind ételmérgezési tünetekre panaszkodtak. Néhány nappal később azonban a szimptómák elképesztő hallucinációkkal járó megnyilvánulásokká alakultak át.

Volt, aki kiugrott az emeleti lakása ablakából, mert repülőnek képzelte magát, egy férfi arra panaszkodott, hogy a feje ércből van, és gyomrában kígyók tekergőznek, egy fiatal lány pedig tigrisekkel látta magát körülvéve - az eseményben mindenesetre az volt a legelképesztőbb, hogy az egyfajta kollektív őrületként, egyetlen éjszakában csúcsosodott ki, és öt halálos áldozatot, illetve több tucat sebesültet hagyott maga után.

Az ország lakosságát és a hatóságokat valósággal sokkolták a borzalmas, ráadásul teljesen érthetetlen események, és a helyszínre érkező szakértők az első vizsgálatok után arra a következtetésre jutottak, hogy a tömeges megbetegedést valószínűleg a középkorban rettegett, a rozs kalászain élősködő gombafajta, az anyarozs okozta.

A magyarázat egyetlen bökkenője az volt, hogy a gabonaparazita egyáltalán nem okoz hallucinációkat, így a figyelem egy idő után egy fél-szintetikus anyarozs-származék, az LSD-ként ismert kábítószer felé fordult, de itt a kutatások megakadtak, és a történet egyfajta sötét legendává merevedett, melyről egy amerikai szerző könyvet, az egyik francia televízió pedig nemrég filmet készített.

Hatvan év után most úgy tűnik, az ügy újabb fordulóponthoz érkezik: Hank Arbarelli amerikai újságíró a Fehér Háztól és a titkosszolgálatoktól megszerzett dokumentumok, valamint egykori kémelhárítókkal folytatott beszélgetései alapján azt állítja ugyanis könyvében, hogy a CIA az ötvenes években titkos, az emberi elme manipulációját célzó programon dolgozott, és az egyik éles kísérletet éppen Pont-Saint-Esprit-ben hajtotta végre.

A névtelenül nyilatkozó egykori ügynökök szerint a levegőből egy LSD-vel fertőzött porral szórták meg a települést, ezzel párhuzamosan pedig a helyi élelmiszereket is megmérgezték. Arra a kérdésre, hogy a francia hatóságok tudtak-e minderről, a nyilatkozók nem válaszoltak.

Azt még nem tudni, hogy a friss felfedezés milyen hatással jár majd, francia hivatalos részről mindenesetre a könyvet egyelőre nem kommentálják.