A gyógyszerek és gyógyhatású készítmények jelentős része nehezen lenyelhető, ezért is szeretik sokan a gyorsan lecsúszó lágyzselatin kapszulákat, például amilyenbe az omega-3 zsírsavat vagy sokszor a D vitamint zárják. Az ilyen kapszulák puha, rugalmas héjban lévő folyékony magból állnak, kényelmet és hatékonyságot kínálnak, de egyes kutatások szerint bizonyos típusaik veszélyesek lehetnek az egészségre – írja a hvg.hu.

A kapszulahéj puhábbá és hajlékonyabbá tételéhez ugyanis gyakran lágyítószereket, ftalátoknak nevezett vegyi anyagokat használnak a gyártók, és ezek – különösen hosszú távon vagy nagyobb mennyiségben való expozíció esetén – egészségügyi problémákhoz vezethetnek.

Néhány kutatás összefüggést talált a ftalátok és gyerekkori allergiák, születési rendellenességek és szívbetegségek között, bár itt hangsúlyozni kell, hogy nem mindegy, mekkora dózisról van szó. Endokrin károsítóként is ismertek ezek a vegyi anyagok, azaz negatív hatással lehetnek a hormonrendszerre. Állatkísérletek utalnak arra, hogy befolyásolhatják a reproduktív fejlődést, a termékenységet és a hormonális egyensúlyt.

Számos ftalátot engedélyeztek gyógyszerészeti felhasználásra, beleértve a dietil-ftalátot (DEP), ami a lágyzselatin kapszulákban leggyakrabban előforduló lágyítószer. Viszonylag alacsony toxicitású, és kis mennyiségben használják. A többit, például a cellulóz-acetát-ftalátot, a polivinil-acetát-ftalátot és a hipromellóz-ftalátot jellemzően a gyógyszerek gyomorsavtúlélésének elősegítésére használják, és megfelelő használat esetén ezek is biztonságosaknak tekinthetők.

Az egészségügyi szabályozó hatóságok, köztük az Európai Gyógyszerügynökség és az Egyesült Államok Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hivatala (FDA) egyértelmű irányelveket határoztak meg a ftalátok gyógyszerekben való felhasználására. Ezek magukban foglalják a napi beviteli határértékeket és a folyamatos biztonsági ellenőrzést, márpedig sok táplálékkiegészítőt vény nélkül árulnak, és a vásárlók orvosi felügyelet nélkül szedik, így akaratlanul is túlléphetik a biztonságos ftalátszintet.