A Mauna Kea nevű hegycsúcson lévő, 8,2 méteres óriás távcső segítségével fedezték fel a Virgo I nevű új törpegalaxist, amely a Szűz csillagkép irányában, a Naptól 280 ezer fényévnyire található. Abszolút fényessége -0,8 magnitúdó - a fényesség annál nagyobb, minél kisebb számértékű a magnitúdó. Korábban nem azonosítottak még olyan távoli galaxist, amely ilyen halvány fénnyel rendelkezett.

"A felfedezés alapján feltételezhető, hogy a Tejútrendszer fényudvarában halvány törpegalaxisok százai várhatnak a felfedezésre" - mondta Csiba Maszasi, a japán Tohoku Egyetem munkatársa. Hozzátette: "annak ismerete, hogy mennyi bolygó van ott és milyen tulajdonságokkal rendelkeznek, fontos információt jelent annak megértésében, hogyan alakult ki a Tejútrendszer és hogyan járult ehhez hozzá a sötét anyag".

Egyelőre mintegy 50 törpegalaxist azonosítottak a Tejútrendszerhez tartozóként.

A leghalványabb törpegalaxisnak eddig a Segue I és a Cetus II tartották, ezek abszolút fényessége -1,5 és 0,0 magnitúdó, ám utóbbi értéket újravizsgálják.