A kutatók több mint 322 ezer olyan gyerek adatait vizsgálták, akik 1995 és 2010 között a Kaiser Permanente dél-kaliforniai kórházaiban látták meg a napvilágot.

Mint kiderült, amennyiben a cukorbaj az anya terhességének 26. hete előtt alakult ki, 40 százalékkal nagyobb volt az esélye, hogy a születendő gyermekük autista lesz, mint a diabéteszben nem szenvedő nők magzataiknál. A 3400 autista gyerek közül 130 édesanyjánál alakult ki diabétesz a terhesség korai szakaszában. Ugyanakkor, amennyiben az anya eleve cukorbeteg volt vagy a betegség a terhesség későbbi szakaszában alakult ki, a diabétesz nem növelte az autizmus kockázatát.

A szakértők nem tudták megmagyarázni a jelenség okát. "A magas vércukorszint a magzat idegrendszeri fejlődése szempontjából kritikus szakaszban a károsíthatja az agy kommunikációs és társadalmi kapcsolatépítő képességekért felelős területeit" - vélekedett Edward Curry, a tanulmány társszerzője.

A kutatásokat irányító Anny Xiang arra mutatott rá, hogy a vizsgálat csupán a lehetséges veszélyekre hívja fel a figyelmet, de nem jelent bizonyítékot. Ráadásul nem tudták kiszűrni az autizmus kialakulásában közrejátszó genetikai és egyéb tényezőket sem.