A fóka a kardszárnyú delfin egyik kedvenc zsákmánya, még éjszaka is vadászik rá. Vadászat közben az orka hangtalanul keresi zsákmányát, nem használja a hangnavigációt sem (ennek során csettintő hangot bocsát ki, amely ha szilárd a tárgyba ütközik, onnan visszaverődik), hiszen azzal figyelmeztetné áldozatát - magyarázta Volker Deecke, a Cumbriai Egyetem kutatója.

Az azonban eddig nem volt világos, hogy zavaros vízben vagy sötét éjjel hogyan is találja meg zsákmányát a kardszárnyú delfin.

A kutatók az alaszkai partok közelében élő 13 orkára erősítettek vevő készüléket, amelyek minden hangot felvettek, akár az állatok bocsátották ki őket, akár a környezetükből származott. Ebből állapították meg, hogy az állat éjjel is vadászik, és valószínűleg a zsákmánya keltette zaj segíti a tájékozódásban.

Az egyik hangfelvétel egy hím fóka elejtését dokumentálja. Először a távolból hallani azt a hangot, amellyel a hím fóka egy nőstényt szeretne magához csalogatni. A következő félórában ezek a hangok egyre erősödnek, majd három hangos kiáltást hallani a készülék közvetlen közeléből. Ezt csak a vadászó delfin keltette lárma, majd néma csend követi.

Deecke szerint ez fontos bizonyítéka annak, hogy a kardszárnyú delfin hallás után vadászik. Az eredmények segítségére lehetnek azoknak a kutatóknak, akik a hajók zajának delfinekre gyakorolt hatásait vizsgálják.