Tavaly három magyar idegtudós - Buzsáki György, Freund Tamás és Somogyi Péter - munkásságát ismerték el a díjjal.

A kitüntetést odaítélő alapítvány, a Grete Lundbeck European Brain Research Foundation (www.thebrainproze.org) közleménye szerint a két kutató a fül fejlődésének és működésének genetikai szabályozását és a halláskárosodás okait feltáró egyedülálló kutatásaiért érdemelte ki az elismerést.

Mint a közlemény kiemeli, genetikai okok miatt ezer újszülöttből egy siketen jön a világra. Körülbelül ugyanilyen arányban alakul ki gyermekeknél halláskárosodás a felnőttkor elérése előtt. Genetikai okokra vezethető vissza sok esetben a hallás időskori elvesztése is. A fejlett világban a lakosság tizedénél alakul ki valamilyen hallászavar, ami egyaránt komoly terhet ró az egyénre és a társadalomra.

Az alapítvány közlése szerint Karen Steel és Christine Petit a belső fül rendkívül érzékeny szőrsejtjei működésének molekuláris mechanizmusa megfejtésén dolgozik.

Colin Blakemore, az Oxfordi Egyetem professzora, a bírálóbizottság elnöke aláhúzta, hogy Steel és Petit munkássága az interdiszciplináris kutatások hasznát bizonyítja az idegtudományok területén, valamint demonstrálja, hogy milyen szerepet játszanak az alapkutatások klinikai problémák megoldásában.

A díjat május 9-én II. Margit dán királynő adja át Koppenhágában.