Az Edinburgh-i Egyetem kutatói számítógépes modell segítségével mutatták meg, hogy tizenkét gén miként működik együtt abban, hogy beállítsák a növények belső óráját.

A kerti zsázsa működését modellezve megállapították, hogy a TOC1 jelű fehérje - amelyet korábban már összefüggésbe hoztak a növények ébredésével - felelős azért, hogy éjszaka kisebb a gének aktivitása.

Az élőlények - állatok, növények, de még a baktériumok is - napi, 24 órás ritmust követnek életükben, ez a cirkadián ritmus. Ez teszi számukra lehetővé, hogy alkalmazkodjanak a fényváltozásokhoz, sőt az évszakok váltakozásához is.

"A növények számára különösen fontos a biológiai óra, hogy felkészülhessenek a nappalokra, éjszaka pedig energiát raktározhassanak növekedésükhöz" - magyarázta Andrew Millar professzor, a kutatók egyike.

Mostanra az edinburgh-i csoportnak sikerült feltérképeznie, hogy a tucatnyi gén miként működik együtt, illetve a nap mely időszakaiban aktívabbak. Eredményük más növények virágzásának megismerését is segíti, így az élelmiszernövényekről is többet lehet megtudni.

A tanulmányt a Molecular Systems Biology című szakfolyóiratban tették közzé.