A Cancer Research című szakfolyóiratban szerdán közzétett tanulmány megállapításai azért fontosak, mert az atomtámadást túlélő japánok részvételével gyűjtött adataik megjósolhatják a más forrásokból elszenvedett nagy dózisú sugárzás egészségügyi következményeit is.

Mint Christopher Li kutatásvezető, a Fred Hutchinson Rákkutató Központ munkatársa elmondta, a sugárzás nagyon hasonlóan növelte a második rák kialakulásának kockázatát ahhoz, ahogyan az első tumorét. Az első rákot túlélőknél igen nagy arányban jelentek meg később sugárzásra érzékeny daganattípusok, például az emlő, a vastagbél, a pajzsmirigy, a tüdő vagy a hólyag tumorja.

A kutatás során a Hirosimát és Nagaszakit ért atomtámadás túlélőinek 1950 és 2002 között gyűjtött adatait elemezték. Közülük 10 031 ember élt túl egy rákbetegséget, melyet követően 1 088 embernél jelentkezett egy második tumor is.

Li elismerte ugyanakkor, hogy az eredményeket nehéz extrapolálni másfajta sugárzásra, mert az orvosi képalkotó eljárásoknál vagy a rákterápiánál tipikusan csak a test egy-egy területére korlátozódik a sugárzás.