Az autista lányokat sokkal nehezebb kiszűrni, mint a fiúkat. A kutatók 493 autista fiút és 100 autista lányt vizsgáltak meg. A lányok más tüneteket mutattak, mint a fiúk, és azok is sokkal enyhébbek voltak.

Eddigi ismereteink szerint autizmus négyszer gyakrabban sújtja a fiúkat, mint a lányokat - azonban ez nem biztos, hogy így igaz.

Az egyik londoni kórház szociális és kommunikációs betegségeket kezelő osztályán, ahonnan a felmérés alanyai érkeztek, szinte senkinél nem állapítottak meg klasszikus autizmust, csak gyengébb-erősebb viselkedési problémákat.

Az autizmus egyik alapvető tünete a monotonikusan ismétlődő viselkedés. A lányok nagyobb valószínűséggel érdeklődnek mániákusan az emberek és kapcsolatok iránt. Ez pedig elfogadható a szülők számára, és ezért nem fordulnak vele orvoshoz.

Ráadásul a rögeszmék ezen fajtája sokkal nehezebb fedezhető fel kérdőívek segítségével. Sok lány esetében pedig később veszik észre a betegséget. Így a szokatlan tünetek és az enyhébb változat miatt sok autista nőnél sosem diagnosztizálják az betegséget.

Ráadásul a nők könnyebben eltitkolják nehézségeiket.

Ugyanakkor az olyan tulajdonságok, mint a félénkség és a túlérzékenység, meglehetősen gyakoriak az autisták közt. Mivel azonban ezeket tipikus női tulajdonságokként tartjuk számon, ezért csak a férfiak esetében kezdünk gyanakodni rendellenességre.

A kutatók szerint még több kutatásra lenne szükség ahhoz, hogy elemezni tudják az autizmus különböző fokozatainak megjelenését a két nemben.