Egy új rovarfajt fedeztek fel az amazonasi őserdőben. Egyelőre "marsi hangyának" nevezték el a teremtményt, furcsa és sajátos alakja után.

A latinul Martialis heureka névre hallgató hangyaszerűség a nevét ugyanis E. O. Wilson biológus megjegyzésének köszönheti, aki azzal viccelődött a felfedezők csapatának, hogy a hangya úgy néz ki, mintha a Marsról érkezett volna.

A marsi hangya ráadásul az őshangyák legközelebbi rokona. A vak ragadozó világos színű, a föld legfelső rétegeiben él, közvetlenül az esőerdők avarszintje alatt. Két-három milliméter hosszúra nő meg. Hatalmas állkapcsai vannak, ezzel kapja el az áldozatait.

A hangya vizsgálata után kiderült, nem csupán új fajról van szó, de új alcsaládról is. Genetikai kódja alapján ráadásul olyan ág, amelyik a legkorábban ágazott le a hangyák családjának főágáról, százhúszmillió évvel ezelőtt, nem sokkal azután, hogy a hangyák elkülönültek a darazsaktól.

Õse valami darázsszerű lehetett, talán hasonló ahhoz a borostyánkőbe zárt, krétakori fosszilis maradvánnyal, amelyet a darazsak és a hangyák közti evolúciós kapocsként tartanak számon.

Utoljára 1923-ban fedeztek fel addig ismeretlen, de még élő hangyafajt.

Az Amazonas őserdeje folyamatosan meglepetésekkel szolgál a kutatóknak, legutóbb egy letűnt civilizáció nyomaira bukkantak a folyó völgyének mélyén.