Minden nienstedti családnak nyugszik rokona a község közelében fekvő barlangban - állapították meg a Göttingeni Egyetem munkatársai. A szakértők szerint ők bukkantak rá a világ leghosszabb családfájára, amelynek valódiságát a gének bizonyítják.

"Nemrég 1550-ig ismertem a családom történetét, most már 120 generációra látok rá - mondta Uwe Lange, az egyik helybeli. - Ezekben a barlangokban játszottunk gyerekként. Ha tudtam volna, hogy háromezer éves rokonaim nyugszanak ott, be sem tesszük a lábunkat."

A barlang, a Lichtensteinhöhle, amelyet 1993-ban kezdtek vizsgálni, öt egymásba kapcsolódó teremből áll, területén a régészek 40 csontvázat és különböző vallási tárgyakat találtak.

A szakértők nem értették, hogy ezek miért egy barlangból kerültek elő, hiszen a bronzkori emberek a szabad ég alatt temetkeztek. Több teória is felmerült, az egyik szerint a testeket emberáldozatként ajánlották fel, de akár kannibalizmusról is szó lehetett.

A kutatók a maradványok vizsgálata során megállapították, hogy az itt elföldelt emberek egy családba tartoztak: a szakértők azt mérlegelik, vajon szertartásos temetést kaptak-e.

Az előkerült koponyákat alapul használva háromdimenziós modellek is készültek arról, hogyan nézhettek ki az alsó-szászországi Nienstedt lakóinak háromezer évvel ezelőtt élt rokonai. "Elképesztően furcsa a szemükbe nézni" - jegyezte meg Uwe Lange.