Az Új-dél-walesi Egyetem pszichiátriai szakának kutatói Micahel Valenzuela vezetésével azt vizsgálták, megelőzhetők-e agyi tréninggel az időskori mentális betegségek.

Kutatásuk eredménye újabb bizonyíték arra, hogy a "mentális gimnasztika" - például a nyelvtanulás és a puzzle játék - megelőzheti az időskori elbutulást (demencia), késleltetheti az olyan betegségek kialakulását, mint a Huntongton-, az Alzheimer- és a Parkinson-kór.

Valenzuela vezetésével a kutatók három éven keresztül vizsgálták hatvan évesnél idősebb emberek agyműködését, miközben kérdőívekkel tesztelték a páciensek mentális gyorsaságát.

Az ötven önkéntes alany közül azoknál, akik egész életükben aktívabbak voltak mentálisan, nagyobb volt a hippocampus, az agy fontos memóriaközpontja. Ami azonban még fontosabb: a hippocampus felére zsugorodott a három éves vizsgálat ideje alatt azoknál, akik nem voltak mentálisan elég aktívak.

A kutatás eredménye kulcsfontosságú, a kicsi hippocampus ugyanis az Alzheimer-kór kialakulásának egyértelmű rizikófaktora - hangsúlyozta Valenzuela, aki a vizsgálat következtetéseiről a PloS ONE című szaklapban számolt be.

Jó néhány gyógyszergyártó próbálkozik olyan szer kifejlesztésével, amely megakadályozhatja a hippocampus zsugorodását, de maguk az emberek is sokat tehetnek ennek érdekében - tette hozzá.