A délnyugat-angliai, misztikus kőépítménynél talált elhamvasztott emberi maradványokon végzett vizsgálatok alapján a régészek arra a következtetésre jutottak, hogy a Stonehenge területe temetkezési helyként szolgálhatott Kr. e. 3000-től fogva mintegy öt évszázadon keresztül.

Korábban a tudósok úgy gondolták, hogy a rejtélyes építményt rövidebb ideig, csak Kr. e. 2700 és 2600 között használták temetkezési célokra.

A régészek feltételezése szerint 150-240 elhamvasztott holttestet temethettek el Stonehenge-nél 600 év alatt, ezért a terület vélhetően egyetlen magas rangú család temetkezési helye lehetett.

A kutatók lakhelyeket is kiástak a közeli Durrington Walls-nál, ami minden bizonnyal egy időszaki élőhely volt.

"Ez egy egészen különleges település, sohasem láttunk hasonlót korábban" - mondta a sheffieldi egyetem professzora, az ásatások vezetője. Parker Pearson hozzátette: a faluban legalább 300, de lehet, hogy ezer otthon volt, amelyekbe a tél és a nyár közepén költözhettek be.