A Phoenix minden része a terveknek megfelelően üzemel: korábban az űrszonda robotkarját fedő borítás nem nyílt le teljesen, ám miután az átjátszóállomás már közvetíti a parancsot az eszköz fel, ez a probléma is megoldódott. A robotkar legkorábban a jövő héten kezdi kiemelni az első talajmintát - mondta az InfoRádiónak Keresztúri Ákos Mars-geológus.

A bolygókutató hozzátette: a Phoenix azért a Mars északi sarkvidékén szállt le, mert ott biztosan van - a számítások szerint a felszín alatt 20-30 centiméterrel - vízjég. A síkságon, ahol a szonda landolt, poligonális mintázatok figyelhetők meg: a Földön ez egyértelműen annak a jele, hogy a talaj felszíne alatt jég található - magyarázta a szakértő.

Segíthet pontosítani a Mars éghajlati modelljeit, ha az űrszonda valóban talál vízjeget - mondta Keresztúri Ákos.

A vörös bolygó éghajlata erősen változik, a sarkvidékek időnként több napfényt kapnak, mint az egyenlítő. A jelenlegi állapotban a sarkok környékén rakódott le a vízjég, aminek jellemzőiből azt lehet megállapítani, hogy az anyag hogyan került oda, jelen volt-e ott víz állapotban a közelmúltban - magyarázta bolygókutató.

Ha kiderül, hogy a víz folyékony formában is jelen volt, azt kell megmagyarázni, pontosan hogyan olvadt meg a jég. Ezt kiderítve megbecsülhető, hol és mikor lehettek a Marson olyan körülmények, amelyek kedvezhettek az élet kialakulásának - mondta a Mars-geológus.

A felszín alól származó mintából a szakértők megpróbálják majd ezeket a körülményeket rekonstruálni, esetleg szerves anyagot kimutatni. Ilyen nincs a Mars felszínén, de az alatt előfordulhat - tette hozzá Keresztúri Ákos.

Az Egy este a vörös bolygóval című rendezvény este 9 órakor kezdődik a III. kerületi Polaris Csillagvizsgálóban.