Egy közelmúltbeli kutatás szerint a Sanghajban élő gyermekek egy százalékát érinti a korai pubertás, az esetek száma jelentősen nőtt az utóbbi években.

Korai pubertásról akkor beszélnek a szakemberek, ha a lányoknál nyolc, fiúknál kilenc éves, vagy annál fiatalabb korban kezdenek el kialakulni a másodlagos nemi jegyek.

Az ezzel küzdő gyerekek nem érik el a normális magasságukat, mert az epifízis, a csöves csontok ízületképzésben részt vevő darabja lezáródik, megakadályozva a csont további növekedését.

Az egyik sanghaji kórház orvosa elmondta: találkozott olyan nyolcéves kislánnyal, aki csak 118 centiméter magas volt, csontjainak kora azonban egy tízéves gyerekének felelt meg; orvosi beavatkozás nélkül pedig még a 150 centis magasságot sem érné el.

Az orvosok felhívják a figyelmet arra, hogy a normálisnál alacsonyabb gyerekek több mint fele szenved a depressziótól. A korai érés emellett szexuális bűncselekményekhez és fiatalkori terhességhez is vezethet.

A korai érésnek számos oka lehet, a hormonháztartásra ható szexuális tévéműsoroktól kezdve a gyorséttermek ételeiig, amelyek meggyorsítják a gyerekek fejlődését.