Az India és Banglades határterületén lévő, a világörökség részét képező Sunderbans mocsarak valaha áthatolhatatlan mangrove erdői a tengerszint emelkedése és a part eróziója miatt gyorsan pusztulnak, ami a korábbinál sokkal mostohább körülményeket jelent a tigrisek számára.

"Nagyon aggódunk az erózió hatásai miatt, a mangrovéval borított területek növelését tervezzük" - jelentette ki India Nyugat-Bengália szövetségi államának Sunderbans-ért felelős minisztere.

Az alacsonyan fekvő, mocsaras, apró szigetekkel tarkított, mintegy 26 ezer négyzetkilométeres területen a hatvanas években mintegy 500 tigris élt, mostanra a számuk legfeljebb 250-270.

Minden a tigrisek ellen van?

A nagymacskák portyázásaik során gyakran úsznak szigetről-szigetre, amelyek közül azonban kettő már eltűnt a tenger alatt, és számos másik is veszélyeztetett.

A tengerszint emelkedésével a mangrovék túl nagy része kerülhet a sósvíz alá, elvesztik ágaikat és rejtő színüket, így a tigrisek kiszolgáltatottá válnak az orvvadászokkal szemben.

A szakemberek aggodalmát növeli a zsákmányállatok megfogyatkozása, és hogy a kisebb élettérben a nőstények nehezebben rejtik el kölykeiket az agresszív hímek elől.

A kevés préda és kisebb terület miatt gyakoribbá válhat az emberek megtámadása is - az utóbbi öt évben mintegy ötven embert öltek meg a tigrisek.

Egy évszázaddal ezelőtt még mintegy 40 ezer tigris élt Indiában, számuk ma már legfeljebb 3.700, de egyes szakértők csak 1.200-ra teszik az állományukat.