A tudósok egy Alaszkában eltemetett áldozatot exhumáltak, hogy megvizsgálják a vírust okozó altípus szerkezetét.

A fagy által tartósított génekből újrateremtették az eredeti vírust egy kanadai mikrobiológiai laboratóriumban, majd majmokat fertőztek meg vele, és a hatást vizsgálták.

A tapasztalatok a kutatók szerint ijesztőek: a tünetek már 24 órán belül jelentkeztek, és a tüdőszövetek pusztulása olyan mértékűvé vált, hogy ha a majmok nem halnak meg napokon belül, akkor saját vérükben fulladnak meg.

Hasonló eredményt hozott egy korábbi kutatás, amelynek során egereket fertőztek meg.

A kutatás vezetője, Darwyn Kobasa hangsúlyozta, hogy sikerült eljutni a spanyol nátha egyik legfontosabb eleméhez, ami segíthet jobban megérteni az influenzavírusokat és -járványokat.

A megállapítások szerint nem a vírus okozza közvetlenül a tüdő károsodását, ez a szervezet válasza a megfertőződésre.

Az influenzavírus spanyolnáthát okozó H1N1 altípusa az első világháború végén közel 50 millió halálos áldozatot követelt.