A küldetés során javítási és karbantartási munkákat végeznek el a Föld körül keringő űrtávcsőn, amely forradalmasította a távoli kozmikus objektumok vizsgálatát. A javítások nyomán az űrteleszkóp működőképességét négy évvel, 2013-ig meg tudják hosszabbítani.

A karbantartás nélkül a Hubble 2009-től már nem tudná a tudósokat a távoli objektumokról készített fényképekkel ellátni.

A Hubble utódát, egy még nála is nagyobb teljesítményű űrteleszkópot a tervek szerint 2011-ben állítják Föld körüli pályára.