"Küldetés teljesítve. Ezt a címet nagyon vissza akartam hódítani, de ebben a számban most úsztam utoljára. Szörnyű belegondolni, mi lett volna, ha nem sikerül, biztosan a pokolban érzetem volna magam" - mondta minden idők legeredményesebb olimpikonja, aki négy éve Londonban kikapott az ezúttal negyedikként célba érő dél-afrikai Chad Le Clostól.

Phelps vidáman nevetett a dobogón és szórakoztatta a barátait huszadik ötkarikás aranyérmével a nyakában. A közönség felé "O" betűt mutatva ünnepelt, utalva a Baltimore Orioles baseball-csapatra. A lelátón jelen voltak az amerikai kosárlabda-válogatott tagjai, akik megnézték a versenyt és miután Phelps kiment a közönséghez az érmet is megcsókolták. Végül futott egy tiszteletkört a medence szélén párjával és kisfával, Boomerrel.

A 200 méter pillangó volt az első szám, amelyben olimpián indult: bár 2000-ben a sydneyi játékokon medált nem nyert, mindössze 15 évesen ötödik lett. A 2004-es athéni és a 2008-as pekingi olimpián viszont győzött ebben a számban. Phelps ezúttal szoros küzdelemben diadalmaskodott, mindössze négy századdal előzte meg a japán Szakaj Maszatót, a harmadik pedig Kenderesi Tamás lett, akinek éppen ő a példaképe. Cseh László világbajnoki címvédőként hetedik lett.

Phelps a 200 méter pillangó után a 4x200 méteres gyorsváltó befejező embereként is első lett, ezzel 25. ötkarikás érmét, közte 21. aranyát nyerte.